Dubai este cel mai populat oras din Emiratele Arabe Unite si capitala Emiratului Dubai, cel mai populat dintre cele sapte emirate ale tarii.
Infiintat in secolul XVIII-lea ca un mic sat de pescari, Dubai a devenit un centru comercial regional la inceputul secolului al XX-lea si a crescut rapid la sfarsitul secolului al XX-lea si inceputul secolului XXI, cu accent pe turism si lux. Are al doilea cel mai mare hotel de cinci stele din lume si se mandreste cu cea mai inalta cladire din lume, Burj Khalifa care are 828 de metri inaltime.
In estul Peninsulei Arabe, pe coasta Golfului Persic este un important hub global de transport pentru pasageri si marfa. Veniturile de petrol au ajutat la accelerarea dezvoltarii orasului, care era deja un important centru comercial.
Dubai a fost un centru pentru comertul regional si international de la inceputul secolului al XX-lea iar economia sa se bazeaza pe veniturile din comert, turism, aviatie, imobiliare si servicii financiare. Productia de petrol a contribuit cu mai putin de 1% din PIB-ul emiratului in 2018. Orasul are o populatie de aproximativ 3,60 milioane.
Au fost propuse multe teorii cu privire la originea cuvantului Dubai. O teorie sugereaza ca cuvantul folosit pentru a fi souq in Ba. Un proverb arab spune – Daba Dubai adica – Au venit cu multi bani.
Potrivit lui Fedel Handhal, un savant al istoriei si culturii Emiratele Arabe Unite cuvantul Dubai ar fi putut proveni din cuvantul "dabba" un derivat la timpul trecut al lui "yadub", care inseamna - "a strecura", referinde-se la curgerea lenta a paraului Dubai in interior.
Poetul si savantul Ahmad Mohammad Obaid il urmareste in acelasi cuvant dar insensul sau alternativ de – puie de lacusta din cauza abundentei lacustelor din zona inainte de asezare.
Istoria asezarilor umane in zona definita acum de Emiratele Arabe Unite este bogata si complexa. Ea indica legaturi comerciale extinse intre civilizatiile din Valea Indusului si Mesopotamia si chiar si pana la Levant. Descoperirile arheologice din emiratul Dubai in special la Al-Ashoosh, Al Sufouh si depozitul deosebit de bogat de la Saruq Al Hadid arata asezarea prin perioadele Ubaid si Hafit, perioadele Umm Al Nar si Wadi Suq si cele trei epoci ale fierului in Emiratele Arabe Unite. Zona era cunoscuta de sumerieni drept Magan si era o sursa de produse metalice in special cupru si bronz.
Zona a fost acoperita cu nisip cu aproximativ 5000 de ani in urma, pe masura ce coasta s-a retras in interior, devenind parte din actuala coasta a orasului. Ceramica pre-islamica a fost gasita din secolele al III-lea si al IV-lea. Inainte de introducerea islamului in zona, oamenii din aceasta regiune se inchinau la Bajir. Dupa raspandirea islamului in regiune, califul omeiada al lumii islamice de est a cucerit sud-estul Arabiei si i-a alungat pe sasanideni. Sapaturile efectuate de Muzeul Dubai din regiunea Al-Jumayra au gasit mai multe artefacte din perioada omeiada.
O mentiune timpurie a Dubaiului in 1095 se afla in Cartea de Geografie a geografului andaluz-arab Abu Abdullah al Bakri. Negustorul venetian de perle Gasparo Balbi a vizitat zona in 1580 si a mentionat Dubai pentru industria sa de perle.
Se crede ca Dubai a fost infiintat ca un sat de pescari la inceputul secolului al XVIII-lea si a fost pana in 1822, un inspector naval britanic a remarcat ca Dubaiul era la acea vreme populat cu o mie de oameni care locuiau intr-un oras de forma ovala inconjurat de un zid de noroi imprastiat cu capre si camile. Poteca principala care iesea din sat ducea la un parau plin de stuf in timp ce un altul se scurgea in desert, care se imbina in rutele caravanelor.
In 1833 dupa cearta tribala membrii tribului Al Bu Falasah s-au separat de Abu Dhabi a fost condus de Obeid bin Saeed si Maktoum bin Butti care au devenit conducatori comune ai Dubaiului pana cand Ubaid a murit in 1836, lasand Maktoum sa infiinteze dinastia Maktoum.
Dubai a semnat Tratatul Maritim General din 1820 cu guvernul britanic impreuna cu alte state Truciale, in urma campaniei britanice din 1819 impotriva lui Ras Al Khaimah. Acest lucru a dus la armistitiul maritim perpetuu din 1853. De asemenea Dubaiul ca si vecinii sai de pe Coasta Trucial a incheiat un acord de exclusivitate prin care Regatul Unit si-a asumat responsabilitatea pentru securitatea emiratului in 1892.
Apropierea geografica a Dubaiului de Iran a facut din acesta o locatie comerciala importanta. Orasul Dubai a fost un important port de escala pentru comerciantii straini, in principal cei din Iran, multi dintre ei s-au stabilit in cele din urma in oras. Pana la inceputul secolului al XX-lea era un port important. La acea vreme, Dubaiul consta din orasul Dubai si satul din apropiere Jumeirah, o colectie de aproximativ 45 de colibe areesh. In anii 1920 multi iranieni s-au stabilit in Dubai definitiv mutandu-se peste Golful Persic. Pana atunci facilitatile din oras au crescut si a fost infiintat un cartier modern Al Bastakiya.
